Het kan niet elke keer leuk en ontspannend zijn, dachten we zo.. dus vonden we het tijd voor een lesje wetenswaardigheden over de Amerikaanse cultuur, geschiedenis en geografie... Enjoy!
Wist je dat... Memorial Day een Amerikaanse feestdag is?
Het is omstreden... dat Amerikaanse leger.. soms vinden we dat ze maar beter hun neus in eigen land laten, maar soms zijn we ook maar al te blij dat ze te hulp schieten. Een beetje verrassend toch soms hoeveel mensen hier connecties in het leger hebben, en ook connecties verloren hebben in de talrijke oorlogen die werden en worden uitgevochten. Op Memorial Day worden alle Amerikaanse veteranen (en vooral dan de overleden veteranen) herdacht. Met alle respect, maar voor ons is een belangrijk neveneffect dat maandag een vrije dag is.. wat ons dit keer de gelegenheid gaf voor een tripje naar Yellowstone!
Wist je dat... Yellowstone eigenlijk bovenop een vulkaan ligt?
Het is straf: Yellowstone is een gigantische krater die gevormd werd door een nog gigantischere uitbarsting van een helemaal supergigantastische vulkaan. Het bewijs? Elke dag beeft de aarde in Yellowstone, en de partij magma die zich onder het park bevindt smelt letterlijk de aardkorst die zich een eindje boven de magma bevindt. Al die warmte doet het grondwater in Yellowstone koken, waardoor het door de opgebouwde druk regelmatig naar boven komt gespoten in de vorm van heuse geisers of kokende, broebelende en borrelende vijvertjes... Geniet even mee...
Wist je dat...Old Faithful elke 80 tot 90 minuten uitbarst?
De bekendste geiser in Yellowstone is "Old Faithful", die wel heel regelmatig en heel voorspelbaar is. Elke 80 tot 90 minuten barst Old Faithful uit. Allicht nog voor een tijdje, want doordat de aardkorst blijft verschuiven, verplaatst ook die bol magma zich ten opzichte van de aardkorst en zal ooit ook Old Faithful stilvallen. Een of andere aardbeving zou de knop van Old Faithful ook sneller kunnen dichtdraaien. Maar intussen kunnen we nog even genieten van een schitterend schouwspel...
Wist je dat... er ook opvallend veel wildlife in Yellowstone leeft?
Beren, Bizons, Herten, Elk,... het leeft allemaal in Yellowstone en we hebben het allemaal kunnen bewonderen! De beren vanuit de verte weliswaar, maar we waren toch wel erg blij om twee Grizzly's te zien! Tot onze grote verbazing konden we de bizon daarentegen van wel heeeel dichtbij bewonderen. Een plotse file op de weg bleek veroorzaakt door een bizon die het veel eenvoudiger vond om over de weg te lopen dan in die vuile drassige wei... Zo een tegenligger kom je niet alle dagen tegen! Nuja, wat zou je zelf doen...?
Wist je dat... het heeeeeel hard kan sneeuwen in Yellowstone?
Dat wisten we wel, maar zoo hard hadden we nu ook weer niet verwacht: na een dagje in het park moesten we ons uit de voeten maken voor twee dagen zware sneeuwval. Auto's schoven van de baan en wegen werden afgesloten. Een beetje vroeger dan verwacht maakte het winterweer een einde aan ons bezoek aan het park. Dan maar langs Grand Teton National Park naar Jackson.. Wel mooi, maar toch met wat spijt in het hart door ons vervroegde vertrek..
Wist je dat... Er in Utah ooit een gouden trainrail heeft gelegen?
In 1869 ontmoetten de spoorlijnen van de Central Pacific Railroad en de Union Pacific Railroad elkaar in Utah. De eerste transcontinentale spoorlijn in Amerika was een feit. Een "big deal" voor de US (vooral dan voor de West Coast), aangezien de handel tussen oost en west nu een stuk makkelijker werd. De gouden rails hebben er effectief gelegen maar zijn al wel een tijdje weggenomen. De locatie is echter nog altijd erg symbolisch voor veel Amerikanen. Ze hebben er daarom (met de nodige moeite, maak maar eens van een spoorweg in het midden van de woestijn een interessante attractie) een National Historical Site van gemaakt met reproducties van twee locomotieven uit de jaren 1800. Aangezien het toch slecht weer was in Yellowstone, gingen we dan maar een kijkje nemen...
Wist je dat... Salt Lake City de thuisbasis is van de Mormonen?
En je zal het geweten hebben: Temple Square is het Mekka van de Mormonen, met een reusachtig convention center, een heuse tempel (die je enkel mag bezoeken als je "lid" bent..), het huis van de profeet en eerste president Brigham Young (stichter van 'Salt Lake City'), het "Tabernacle" met reuze-orgel en allerlei andere religieuze symbolen. De rondleidingen waren best wel interessant maar ook wel een beetje onwennig: in plaats van rondleidingen in groep werden alle tours op individuele basis gegeven met een persoonlijke "gids" die tegelijkertijd missionaris was.. Een beetje overweldigend toch..
Ohja.. Waarom kozen ze nu net Salt Lake City? Omdat niemand anders Salt Lake City wou... wist men ons te vertellen. Ohja, ook het "corporate office" van de Mormonen kan bezocht worden.. en het observation deck op het 26ste verdiep is toch wel de moeite moeten we toegeven..
Wist je dat... De Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City werden georganiseerd?
Reden genoeg om ons licht eens op te steken in het Olympisch Dorp. Een rondleiding bracht ons tot boven aan de schansen en de bobsleepistes. Jammer genoeg konden we de bobslee niet uitproberen, maar we werden wel getrakteerd op een training van de "freestyle ski". Wist je dat.. die mannen in een zwembad trainen (gelukkig maar... voor die ene op ons filmke...)? Straf he!!
Wist je dat... we best wel moe waren na zo'n weekend?
Tot binnenkort!
Liesbet en Jeroen
Zij die onze vorige posts goed gelezen hebben, herinneren zich vast en zeker nog de Shankman Brothers: "We don't waste your time" is Dan en Steve's motto. Ook deze keer bleek dat alweer terecht te zijn: vorig weekend nodigden ze ons uit voor een tripje naar Vegas met gratis verblijf in de "Cosmopolitan", een van de nieuwste hotels op de strip in Las Vegas.
Veel stond er niet op het programma. Een lui weekend mag ook wel eens, dachten we.. Perfect voor een dagje aan de "lounge-pool": dat is een zwembad dat erg groot, maar amper 20 centimeter diep is... Alsof je aan het strand in het ondiepe water ligt te peddelen. Erg welgekomen in het warme zomerweer! Een stralend zonnetje, vrolijke beatz, een iced coffee van Starbucks, wat snacks en een kaartspel (we waren uiteindelijk toch in Vegas).. wat moet een mens meer hebben..
Het moet ons eerste bezoek aan Vegas geweest zijn waar we niet buiten een straal van 2km van het hotel geweest zijn. Gelukkig lag de Bellagio nog net binnen ons bereik. De fonteinen van de Bellagio moet je toch bij elke trip naar Vegas hebben gezien: ze vervelen dan ook nooit! En ook deze keer was het genieten geblazen..
