Een lange trip naar Coffeyville, KS

Bornem is een wereldstad

Zoals de meesten onder jullie al wel weten, is Bornem City bekend over de hele wereld. Niet alleen omwille van de Dodentocht, de lichtjes aan de Schelde met alle TV-programma’s die er ooit werden opgenomen (wie herinnert zich nog Stille Waters), natuurlijk ook de bescheidenheid van zijn inwoners en niet te vergeten: het lekkere bier dat wordt gebrouwen! Zelfs in Phoenix weten ze het te apprecieren! In onze lokale bier- en wijnhandel kwamen we toch niet de Bornemse Tripel tegen zeker!! Kan het nog duidelijker?

Beatriz en Erik

Beatriz, de voormalige lerares Engels, nu vriendin van Liesbet, en haar vriend Erik waren zaterdag op bezoek. En ook al was er een volwaardige drie-gangen-menu voorbereid, toch kwamen onze vriendjes nog binnenvallen met sushi en chocoladecake! Het was de start van een 9u durende eet- en spelletjesmarathon. Carcassonne en Boonanza werden erg gesmaakt door onze Amerikaanse vrienden, alsook de sushi, chips en salsa, tomatensoep, pasta, chocolademousse, chocoladecake en ijs! Het heeft dan ook tot 1u30 geduurd vooraleer alles goed en wel naar binnen gewerkt was. Een goede introductie voor Beatriz en Erik in onze Belgische eetcultuur, vonden we.

En dan naar Coffeyville…
Na een zondagje chillen langs de Green Belt, was het dan uiteindelijk zover: Jeroen vertrok op maandagochtend met Southwest Airlines naar Coffeyville, KS. Het was het begin van drie weken non-stop hard werken voor Jeroen en drie weken non-stop hard zoeken naar bezigheden voor Liesbet. Zij heeft vooral haar zinnen gezet op het vrijwilligerswerk bij Scottsdale Community College en ook de Spaanse en Nederlandse lessen zullen wat tijd vergen. Ook al onze vriendjes mogen erop rekenen dat ze de komende dagen en weken een telefoontje zullen krijgen van Liesbet! Een van die vriendjes is trouwens gloednieuw: via het internet heeft Liesbet vorige week kennis gemaakt met Iris, een andere Belgische die enkele weken terug samen met haar Britse man naar Phoenix is verhuisd.

De eerste dagen in Coffeyville, Kansas.
Jeroen was op voorhand gewaarschuwd: er is niets te zien in Coffeyville. Dat blijkt inderdaad zo te zijn. Hoewel, een van de bekendere bankovervallen van de Daltons werd blijkbaar gepleegd in Coffeyville. En aangezien de Daltons niet alle weken je bank komen overvallen, heeft men er dan ook maar meteen een museum van gemaakt. Allicht het enige waar het lokale tourist office je naar kan verwijzen? Op het werk daarentegen is het best wel spannend! In totaal een tiental mensen zijn de hele week druk in de weer geweest om de pilootinstallatie startensklaar te krijgen. Jeroen heeft zich daarbij opgeofferd om hoog in de pijpenrek de elektrische kabels te leggen. Nu ook dat allemaal is gebeurd, wordt de installatie nu beetje bij beetje gespoeld met water, om hopelijk tegen maandag of dinsdag op te starten!

Winterstorm!!

Na de hevige regen in Phoenix vorige week, lijkt Jeroen ook deze week het slechte weer op te zoeken:  de centrale staten van de VS zijn sinds begin deze week allemaal in de ban van een heuse winterstorm. Vanavond zou een winterstorm de zuidelijke staten van de VS treffen: alle nieuwsberichten tonen nu al beelden van bevroren regen, met nu al centimeters ijs en 10-20 cm sneeuw op de wegen tot gevolg, ijskoude wind en overstromingen in gebieden waar het net niet aan het vriezen is. Vooral Oklahoma, ten zuiden van Kansas, lijkt momenteel al zwaar getroffen. Ook voor Coffeyville wordt tegen morgen een stevige storm verwacht. Afwachten dus… Hopelijk geraakt Jeroen morgen nog op de fabriek! Maar dat horen jullie dan wel weer!

Tot gauw,
Liesbet en Jeroen

't Regent !!

Jaja, we hebben het jaar hier ongewoon ingezet! Al een hele week valt de regen hier met bakken uit de lucht! Er wordt zelfs gezegd dat we momenteel meer dan de helft van onze jaarlijkse portie al binnen hebben, en de eerste maand van 't jaar is nog niet om! Toen een mobiele pompwagen deze middag de parking van Tessenderlo Kerley kwam leegpompen, om te vermijden dat de auto's vanzelf zouden gaan wegdrijven, bleek dat ze hier echt niet gewoon zijn om regen te verwerken.  En zoooo hard regende het nu ook weer niet, naar onze Belgische normen ;-)

Soit, gelukkig heeft ons dat niet tegengehouden om nog een paar leuke dingen te doen de voorbije week:

Spellekezavond

Er zijn begin Januari nogal wat spulletjes Amerika binnengesmokkeld in onze valiezen.  Een van die dingen was het nieuwjaarscadeautje van Carolien: Agricola.  Een gezelschapsspelletje dat, na drie kwartier regeltjes uitleggen, ook nog heel plezant bleek te zijn! Roeland en Claudia, onze Belgische vriendjes, waren ook van de partij en hebben tot laat in de avond schapen en varkens gekweekt, huizen gebouwd en kindjes gemaakt (allez, met het spelbord en de pionnekes he).  Ere wie ere toekomt: Liesbet heeft gewonnen, maar ze had natuurlijk al wel heel hard op voorhand de regeltjes bestudeerd!

Een dagje op de latten

Tussen de kindjes en de varkens door, werd dan ook nog eens een dagtrip naar Flagstaff uitgestippeld.  Om 6u 's ochtends stonden Roeland en Claudia zaterdag al voor onze deur, en nog geen drie uur later zaten we op de skilift! De hoogste berg van Flagstaff (een tweetal uurtjes rijden vanuit Phoenix) klimt zo'n kleine 4000 meter hoog.  Genoeg om wat skipistes aan te leggen dachten die Amerikanen!  En ja hoor, ook al waren de liftjes wat traag (of wij wat ongeduldig), we hebben ons rotgeamuseerd! Het deed wel heel erg deugd om nog eens op de latten te staan!

En dan van het ene feestje...
Je zou het misschien wel een beetje de "apres-ski" kunnen noemen: dinsdag waren we uitgenodigd bij Steve en Chelta, enkele Amerikaanse vrienden.  Alexi, de Russische roommate die ervan overtuigd was dat hij woensdag ontslagen zou worden, had besloten om op voorhand zijn miserie al te beginnen verdrinken, dus de cocktails werden enthousiast rondgedeeld! In combinatie met wat hapjes, een spel kaarten en wat muziek is het best wel een zeer gezellige avond geworden.  Zelfs voor Alexi, denken we!

Claudia, die zaterdag na de ski een beetje ziek was geworden, was vastbesloten om de aperitief-jacuzzi-sessie met bubbels nog te laten doorgaan.  Die was na de ski nog ingepland, maar was uiteindelijk uitgesteld.  Niet lang dus! En jawel, op 19 januari jawel lagen Roeland, Claudia, Liesbet en Jeroen met hun luie k*** in het broebelbad! Lekker relaxen en daarna op verkenning bij een kersvers ontdekte Italiaan in de buurt!

... maar het kan niet blijven duren natuurlijk

Omdat mooie liedjes enz... moet er natuurlijk ook nog gewerkt worden.  Jeroen zit helemaal op schema voor de opstart van zijn pilootinstallatie op 1 februari.  Maandag vertrekt hij voor bijna drie weken naar Coffeyville in Kansas.  Een weekje voorbereiden, en dan de eerste twee weken productie in de zelf ontworpen installatie! In spanning afwachten dus! Zondag werd er alvast nog van de laatste solden geprofiteerd om nog wat warme kleren in te kopen.
Liesbet is intussen heel druk bezig om haar agenda vol te plannen in de drie weken wanneer Jeroen zal weg zijn: de Boys and Girls club heeft blijkbaar nog geen ei gelegd voor de sollicitatie in december, dus Liesbet is intussen weer op jacht naar bezigheden: de Spaanse les is sinds vandaag weer begonnen, en volgende week beginnen ook de Nederlandse lessen weer.  Deze week stonden ook twee gesprekken op het programma om als vrijwilliger aan de slag te kunnen bij "Parks en Recs" van Scottsdale en bij het Scottsdale Community College.  Vooral dat laatste lijkt veelbelovend, dus dat is weer afwachten! En ook volgende week is al een sollicitatie ingepland, deze keer bij de YMCA. 

De agenda loopt dus aardig vol, en ooit moet er toch iets uit de bus komen, denken we dan... En als dat gebeurt, houden we jullie natuurlijk direct op de hoogte!

Tot binnenkort!
Liesbet en Jeroen

Happy New Year!!

Dag allemaal!!

Naast "vanaf nu weer elke week gaan fitnessen", en "vanaf nu nog slechts 1 hamburger per week" (niet van toepassing voor Liesbet), mocht "vanaf nu weer elke week op onze blog schrijven" niet op het lijstje van goede voornemens ontbreken natuurlijk.  Bijna een week na onze aankomst in Phoenix zijn we bij deze voor dat laatste goede voornemen nog steeds op schema.  Voor het tweede ook trouwens, dankzij enkele daagjes buikgriep, maar straks meer daarover.

Het is alweer een tijdje geleden dat er nog geblogd werd, en dat heeft grotendeels te maken met ruim twee weken vakantie die we er hebben opzitten.  En hoewel we velen onder jullie tijdens deze vakantie hebben gezien, is er niet altijd even veel tijd geweest om uitgebreid over onze trip naar New York te vertellen.  Laten we daar dan maar mee beginnen:

New York.. New York..
Start Spreading The News... I'm Leaving Today... I Want To Be A Part Of It... New York, New York!!!! Frank Sinatra had het ons al zo dikwijls verteld, dus op 18 december was het dan zover.  Officieel was die vakantie een bezoekje aan ons Belgenland, maar we vonden het toch niet ongepast om met de kerstdagen een tussenstopke in New York te placeren.

Na enkele uurtjes vliegen doken we aan JFK Airport al direct het vervoersmiddel bij uitstek in: the Subway! Gepakt en gezakt, trap op, trap af, tot aan Grand Central Station.  Pas later ontdekten we de pracht van dit trein- en metrostation.  Gefocused op de zoektocht naar ons hotel, trokken we 42nd street op: kedek, kedek, kedek, kedek, kedek,... gelukkig stonden er wieltjes onder onze Samsonites.  Nog drie blokken tot aan Hotel Tudor, dat van buitenaf geleek op een akelige gevangenis, maar de schoonheid zat gelukkig vanbinnen! Oef... wat een trip... en nu op verkenning in the Big Apple!

Brrrrr...

We begrepen al snel waarom New York the place to be is tijdens de kerstperiode: de schaatspiste aan Rockefeller Center, kerstversiering werkelijk ooooooooooooveral!, iedereen in kerstshopping stemming, het was ontzettend mooi! Maar KOUD! Aaastemblieft... Na onze 20 graden in Phoenix, was die plotse confrontatie met het vriespunt een zeer ongemakkelijke bedoening!  Toch maar een laagske meer aandoen morgen!

The New York Pass
Liesbet had zich als Chinees vrijwilliger opgegeven om de trip voor te bereiden.  Stap 1: koop de New York Pass, Stap 2: doe zoveel mogelijk wat er in het bijgevoegde boekske staat.  Ook al vond Jeroen dat ze haar centen zo wel makkelijk had verdiend, het was inderdaad wel een goeie manier om ontzettend veel te bezoeken: na een lekker ontbijtje tussen de flitsende videowalls op Times Square, begonnen we onze dag met een beklimming van de Empire State Building.  Nuja, met de lift viel het nog wel mee... 86 verdiepingen hoger stonden we te blinken op het dak van New York.  Hadden we al gezegd dat het koud was? Wel, het was koud! Maar het uitzicht was dan ook wel zeer de moeite!

Sneeuwstorm

Welgeteld 1 nacht had de storm die uit Washington DC kwam aangewaaid nodig om New York onder een 25 cm dikke sneeuwlaag te bedekken.  Het maakte het kerstplaatje helemaal compleet! "Let it snow!!", roepen ze in Phoenix wanhopig tijdens de kerstperiode.  Voila, dat was dan ook weeral gebeurd.  Manmanman.. we hadden zeker nog niet verteld hoe koud dat het was! Maar schoon natuurlijk! Central Park in de sneeuw, kindjes aan het schuiven, mama's en papa's aan het uitschuiven, en zelfs hier en daar een eenzame langlaufer.  Hadden we dat geweten, we hadden ons misschien toch wat beter voorzien.  Onze nogal zomerse schoenen hadden het niet zo begrepen op al die nattigheid!

Chicago

Daar zijn we dan ook nog eens geweest! Neenee, niet de stad natuurlijk.  Je kan toch niet in New York blijven zonder een musical op Broadway mee te maken.  We kozen voor het onvermijdelijke "Chicago" en hebben er geen spijt van gehad! Zeker een van de hoogtepunten van de week!

... En zo vijf dagen lang ...

En zo ging het vijf dagen lang door: van de ene spectaculaire bezienswaardigheid naar de andere.  De Bronx Zoo was best leuk, maar de beestjes vonden het jammer genoeg te koud om buiten te zitten (hadden we al verteld dat het koud was?), een boottocht naar Ellis Island, waar vroeger alle immigranten het beloofde land binnen kwamen gevaren, en naar het Statue of Liberty, dat eigenlijk een geschenk was van Frankrijk, een rondleiding langs de site waar ooit de WTC torens stonden, Wall Street, Brooklyn Bridge, China Town, Little Italy, letterlijk te veel om op te noemen! Gelukkig hadden we ons een beetje vergist, en bleken we uiteindelijk een dagje later te vertrekken dan we heel de tijd hadden zitten denken!

And then finally.. Belgium!
En dan eindelijk de oversteek naar Europa.  Tussen alle sneeuwstormen door, want ook in Zaventem was Piet druk beziggeweest om sneeuw te ruimen van de landingsbanen.  Gelukkig had hij flink zijn best gedaan, en kon ons vliegtuig zonder problemen wiel aan grond zetten in Brussel.

En het tempo van de week die daarop volgde, kon gerust tippen aan de week New York! Kerstmis bij Jeroen thuis, Kerstmis bij Liesbet thuis, Oudjaar bij Jeroen, Oudjaar bij Liesbet, Nieuwjaar bij Jeroen, Nieuwjaar bij Liesbet, en tussenin bezoekjes bij vrienden, met een record aantal brunches in 1 week, en verschillende leuke namiddag en avondjes verspreid in Vlaanderland.  Het deed toch weer deugd om eens thuis te zijn!

De eindsprint op zondag, ingezet op de brunch bij Julien en Inge in Antwerpen, eindigde na tussenstops in Bornem en Baardegem met gepakte valiezen in Opwijk.  Het was een gepast einde van alweer een veel te korte week terug in Belgie.

Stomach Flu
Het voordeel: we weten nu hoe je "buikgriep" in het Engels zegt.  Een al bij al rustige vlucht naar Atlanta eindigde voor Jeroen achterin het vliegtuig.  Tot dan waren we er nog steeds van overtuigd dat de vegetarische pasta hem niet helemaal goed was bekomen.  De 2 uur aanschuiven bij Immigration Services was er vervolgens al helemaal te veel aan.  Dat vond ook de pasta, die onmiddellijk na de 2 stempels in ons paspoort voor de wijde wereld koos.  Nadat Charles van de public health care zich ervan had verzekerd dat Jeroen geen Mexicaanse Griep had, waren we al helemaal te laat voor onze volgende vlucht.  Nuja, die drie uur wachten kwamen niet helemaal ongelegen om even te bekomen van heel de heisa.  Uiteindelijk raakten we toch tegen een uur of tien in Phoenix, na een reis van 25 uur.  De volgende dag besloot Jeroen dan toch maar van thuis uit te werken, en toen Liesbet een dagje later ook ziek werd, moesten we dan toch concluderen dat enkele vriendjes met buikgriep een beetje te dicht in de buurt waren gekomen.  Nuja, we hebben toch wel heel lang geniet gehad van ons bezoek aan Belgie, denken we dan maar.

Een rustig weekend

Een verplicht rustige week, besloten we dan ook maar af te sluiten met een rustig weekend.  Het "Heard"-museum is een van de mooiste musea in Phoenix, en leerde ons vanalles en nog wat over de Indianen-bevolking die nog in de buurt vertoeft.  De onverwacht mooie dag (21 graden en een zonnetje op onze kop) verleidde ons toch nog tot een klein wandeltochtje op South Mountain, een van de "berg-parken" in Phoenix.  Zondag was het shaken geblazen op het Jazz-concert in de Desert Botanical Garden in Phoenix.  Die hadden we ook nog nooit bezocht, dus het Jazz concert namen we er met alle plezier bij!

Voilakes, zoals jullie kunnen zien zijn we hier met enige vertraging dan toch terug op kruissnelheid gekomen.  Volgende week belooft alleszins alweer lollig te worden, met het terugzien van enkele vrienden hier in Phoenix, maar daar horen jullie binnenkort nog wel van!

Tot volgende week!
Jeroen en Liesbet
- die nu nog even de laatste aflevering van hun gesmokkelde DVD-box "Van Vlees en Bloed" gaan bekijken!