Happy New Year!!

Dag allemaal!!

Naast "vanaf nu weer elke week gaan fitnessen", en "vanaf nu nog slechts 1 hamburger per week" (niet van toepassing voor Liesbet), mocht "vanaf nu weer elke week op onze blog schrijven" niet op het lijstje van goede voornemens ontbreken natuurlijk.  Bijna een week na onze aankomst in Phoenix zijn we bij deze voor dat laatste goede voornemen nog steeds op schema.  Voor het tweede ook trouwens, dankzij enkele daagjes buikgriep, maar straks meer daarover.

Het is alweer een tijdje geleden dat er nog geblogd werd, en dat heeft grotendeels te maken met ruim twee weken vakantie die we er hebben opzitten.  En hoewel we velen onder jullie tijdens deze vakantie hebben gezien, is er niet altijd even veel tijd geweest om uitgebreid over onze trip naar New York te vertellen.  Laten we daar dan maar mee beginnen:

New York.. New York..
Start Spreading The News... I'm Leaving Today... I Want To Be A Part Of It... New York, New York!!!! Frank Sinatra had het ons al zo dikwijls verteld, dus op 18 december was het dan zover.  Officieel was die vakantie een bezoekje aan ons Belgenland, maar we vonden het toch niet ongepast om met de kerstdagen een tussenstopke in New York te placeren.

Na enkele uurtjes vliegen doken we aan JFK Airport al direct het vervoersmiddel bij uitstek in: the Subway! Gepakt en gezakt, trap op, trap af, tot aan Grand Central Station.  Pas later ontdekten we de pracht van dit trein- en metrostation.  Gefocused op de zoektocht naar ons hotel, trokken we 42nd street op: kedek, kedek, kedek, kedek, kedek,... gelukkig stonden er wieltjes onder onze Samsonites.  Nog drie blokken tot aan Hotel Tudor, dat van buitenaf geleek op een akelige gevangenis, maar de schoonheid zat gelukkig vanbinnen! Oef... wat een trip... en nu op verkenning in the Big Apple!

Brrrrr...

We begrepen al snel waarom New York the place to be is tijdens de kerstperiode: de schaatspiste aan Rockefeller Center, kerstversiering werkelijk ooooooooooooveral!, iedereen in kerstshopping stemming, het was ontzettend mooi! Maar KOUD! Aaastemblieft... Na onze 20 graden in Phoenix, was die plotse confrontatie met het vriespunt een zeer ongemakkelijke bedoening!  Toch maar een laagske meer aandoen morgen!

The New York Pass
Liesbet had zich als Chinees vrijwilliger opgegeven om de trip voor te bereiden.  Stap 1: koop de New York Pass, Stap 2: doe zoveel mogelijk wat er in het bijgevoegde boekske staat.  Ook al vond Jeroen dat ze haar centen zo wel makkelijk had verdiend, het was inderdaad wel een goeie manier om ontzettend veel te bezoeken: na een lekker ontbijtje tussen de flitsende videowalls op Times Square, begonnen we onze dag met een beklimming van de Empire State Building.  Nuja, met de lift viel het nog wel mee... 86 verdiepingen hoger stonden we te blinken op het dak van New York.  Hadden we al gezegd dat het koud was? Wel, het was koud! Maar het uitzicht was dan ook wel zeer de moeite!

Sneeuwstorm

Welgeteld 1 nacht had de storm die uit Washington DC kwam aangewaaid nodig om New York onder een 25 cm dikke sneeuwlaag te bedekken.  Het maakte het kerstplaatje helemaal compleet! "Let it snow!!", roepen ze in Phoenix wanhopig tijdens de kerstperiode.  Voila, dat was dan ook weeral gebeurd.  Manmanman.. we hadden zeker nog niet verteld hoe koud dat het was! Maar schoon natuurlijk! Central Park in de sneeuw, kindjes aan het schuiven, mama's en papa's aan het uitschuiven, en zelfs hier en daar een eenzame langlaufer.  Hadden we dat geweten, we hadden ons misschien toch wat beter voorzien.  Onze nogal zomerse schoenen hadden het niet zo begrepen op al die nattigheid!

Chicago

Daar zijn we dan ook nog eens geweest! Neenee, niet de stad natuurlijk.  Je kan toch niet in New York blijven zonder een musical op Broadway mee te maken.  We kozen voor het onvermijdelijke "Chicago" en hebben er geen spijt van gehad! Zeker een van de hoogtepunten van de week!

... En zo vijf dagen lang ...

En zo ging het vijf dagen lang door: van de ene spectaculaire bezienswaardigheid naar de andere.  De Bronx Zoo was best leuk, maar de beestjes vonden het jammer genoeg te koud om buiten te zitten (hadden we al verteld dat het koud was?), een boottocht naar Ellis Island, waar vroeger alle immigranten het beloofde land binnen kwamen gevaren, en naar het Statue of Liberty, dat eigenlijk een geschenk was van Frankrijk, een rondleiding langs de site waar ooit de WTC torens stonden, Wall Street, Brooklyn Bridge, China Town, Little Italy, letterlijk te veel om op te noemen! Gelukkig hadden we ons een beetje vergist, en bleken we uiteindelijk een dagje later te vertrekken dan we heel de tijd hadden zitten denken!

And then finally.. Belgium!
En dan eindelijk de oversteek naar Europa.  Tussen alle sneeuwstormen door, want ook in Zaventem was Piet druk beziggeweest om sneeuw te ruimen van de landingsbanen.  Gelukkig had hij flink zijn best gedaan, en kon ons vliegtuig zonder problemen wiel aan grond zetten in Brussel.

En het tempo van de week die daarop volgde, kon gerust tippen aan de week New York! Kerstmis bij Jeroen thuis, Kerstmis bij Liesbet thuis, Oudjaar bij Jeroen, Oudjaar bij Liesbet, Nieuwjaar bij Jeroen, Nieuwjaar bij Liesbet, en tussenin bezoekjes bij vrienden, met een record aantal brunches in 1 week, en verschillende leuke namiddag en avondjes verspreid in Vlaanderland.  Het deed toch weer deugd om eens thuis te zijn!

De eindsprint op zondag, ingezet op de brunch bij Julien en Inge in Antwerpen, eindigde na tussenstops in Bornem en Baardegem met gepakte valiezen in Opwijk.  Het was een gepast einde van alweer een veel te korte week terug in Belgie.

Stomach Flu
Het voordeel: we weten nu hoe je "buikgriep" in het Engels zegt.  Een al bij al rustige vlucht naar Atlanta eindigde voor Jeroen achterin het vliegtuig.  Tot dan waren we er nog steeds van overtuigd dat de vegetarische pasta hem niet helemaal goed was bekomen.  De 2 uur aanschuiven bij Immigration Services was er vervolgens al helemaal te veel aan.  Dat vond ook de pasta, die onmiddellijk na de 2 stempels in ons paspoort voor de wijde wereld koos.  Nadat Charles van de public health care zich ervan had verzekerd dat Jeroen geen Mexicaanse Griep had, waren we al helemaal te laat voor onze volgende vlucht.  Nuja, die drie uur wachten kwamen niet helemaal ongelegen om even te bekomen van heel de heisa.  Uiteindelijk raakten we toch tegen een uur of tien in Phoenix, na een reis van 25 uur.  De volgende dag besloot Jeroen dan toch maar van thuis uit te werken, en toen Liesbet een dagje later ook ziek werd, moesten we dan toch concluderen dat enkele vriendjes met buikgriep een beetje te dicht in de buurt waren gekomen.  Nuja, we hebben toch wel heel lang geniet gehad van ons bezoek aan Belgie, denken we dan maar.

Een rustig weekend

Een verplicht rustige week, besloten we dan ook maar af te sluiten met een rustig weekend.  Het "Heard"-museum is een van de mooiste musea in Phoenix, en leerde ons vanalles en nog wat over de Indianen-bevolking die nog in de buurt vertoeft.  De onverwacht mooie dag (21 graden en een zonnetje op onze kop) verleidde ons toch nog tot een klein wandeltochtje op South Mountain, een van de "berg-parken" in Phoenix.  Zondag was het shaken geblazen op het Jazz-concert in de Desert Botanical Garden in Phoenix.  Die hadden we ook nog nooit bezocht, dus het Jazz concert namen we er met alle plezier bij!

Voilakes, zoals jullie kunnen zien zijn we hier met enige vertraging dan toch terug op kruissnelheid gekomen.  Volgende week belooft alleszins alweer lollig te worden, met het terugzien van enkele vrienden hier in Phoenix, maar daar horen jullie binnenkort nog wel van!

Tot volgende week!
Jeroen en Liesbet
- die nu nog even de laatste aflevering van hun gesmokkelde DVD-box "Van Vlees en Bloed" gaan bekijken!