Happy 4th!

The Fourth of July, volgens Wikipedia:
Independence Day, commonly known as the Fourth of July, is a federal holiday in the United States commemorating the adoption of the Declaration of Independence on July 4, 1776, declaring independence from the Kingdom of Great Britain. Independence Day is commonly associated with fireworks, parades, barbecues, carnivals, fairs, picnics, concerts, baseball games, family reunions, political speeches and ceremonies, and various other public and private events celebrating the history, government, and traditions of the United States. Independence Day is the national day of the United States.

... en dat zullen ze geweten hebben!
De 4th of July is een van de topweekends in Amerika! Een lang weekend, met een goeie reden om te feesten! Dat dachten wij ook, dus trokken we voor een weekendje naar San Diego.  Op vrijdagavond de koffers in de koffer, en weg waren we.  Een tripje naar de kust, wat niet echt helemaal hetzelfde is als op een vrijdagavond nog even naar Blankenberge rijden.  Na iets meer dan 4 uur bollen, besloten we toch een tussenstop te houden in Palm Springs, CA.  Ooit een toplocatie voor Hollywoodsterren!  Tijdens de filmopnames moesten ze binnen een straal van 100 mijl van Hollywood blijven, en Palm Springs ligt... op 99 mijl en heeft ook nog eens een zonnig klimaat! Een goeie tussenstop dus, en ook een goeie reden om de "lange weg" naar San Diego te nemen.

Op zaterdagochtend, na nog een tweetal uurtjes rijden, geraakten we uiteindelijk toch in Balboa Park, San Diego.  Balboa Park was volgens de chauffeur van ons shuttle-buske the "Jewel of San Diego... and a jewel it is! Built in 1915-1916 for the great Panama-California Exposition".  De gebouwen, die enkel voor de tentoonstelling zouden blijven staan, staan er nog steeds en werden omgetoverd tot musea temidden het grootste stadspark van de VS! "Even larger than... Cen-tral-Park-New-York!" zei onze chauffeur met enige trots.  Het was dan ook best wel de moeite, zeker als je weet dat temidden het park ook nog de bekendste zoo ter wereld ligt! Een bezoekje waard, dachten we! Dat bleek zeker zo te zijn, hoewel Planckendael het allicht niet slecht zou doen in de competitie...

Happy 4th!
Op zondag was het dan zover... 4th of July! Aan onze favoriete surfers-ontbijtbar "Konos" stonden zonder overdrijven een tweehonderdtal mensen in de rij, wachtend op een lekkere Konos-omelet.  Een beetje te veel van 't goeie voor een omelet... vonden we.  Zonder het goed te beseffen, liepen we dan maar recht naar een zondagse feestbrunch! Buffet a volonte, ontbijt, lunch en dessert voor 15 dollar astemblieft! En maar wat blij dat we niet in de rij gaan staan waren voor onze omelet!

Met een wel heel stevig ontbijt en een extra dessertje vertraging, gingen we dan toch over naar de orde van de dag: een fietstocht langs de kust! Wat een rustige fietstocht had moeten zijn, werd door het topweekend omgetoverd in een slalom tussen karikaturale Blankenberge-taferelen, maar dan in't blauw, rood en wit en als het even kon, met stars en stripes! En ook al bleef het de hele dag bewolkt, onze Amerikaanse vrienden bleven vastbesloten op het strand zitten! Met vlaggen, tenten, stars-and-stripes zwembroeken, stars-and-stripes T-shirts, stars-and-stripes-je-kan-het-zo-gek-niet-bedenken.  We dachten even dat ze de finale van de wereldbeker speelden!

Als klap op de vuurpijl (en dat is dan letterlijk te nemen) werd "onze nationale feestdag" afgesloten door een spetterend vuurwerk in de San Diego Bay.  Het vuurwerk lokt elk jaar zo'n 850.000 bezoekers, en wij stonden daar dit jaar middenin! De oohs, aahs, waaaas en whooos vlogen vanaf de eerste pijlen mee in het rond.  Om zeker te zijn dat iedereen goed kon zien, werden er trouwens twee vuurwerken synchroon afgeschoten! Op alles waren ze voorzien!

The Pacific
De feestnacht was er eentje van korte duur, want op maandagochtend stond een kayak- en snorkelavontuur op de agenda te pronken.  Uitgerust met een kikvors-zwembril, kikvors-zwemvliezen, een nat pak (wet suit) en een peddel, konden we in onze kayak rondvaren in het beschermde kustgebied van La Jolla.  Nadat we enkele grotten aan het water en de lokale zeeleeuwen hadden bewonderd, mochten we ook de natuur onder water gaan bekijken met onze snorkels.  Met wat geluk zouden we zelfs enkele (menslievende) haaien kunnen spotten! Helaas... geen haaien... wel veel zeewier, een uit de kluiten gewassen goudvis en een andere niet geidentificeerde grote vis.  De foto's van onze onderwatercamera moeten nog ontwikkeld worden, maar of ze de moeite waard zullen zijn, valt nog zeer te betwijfelen.  Bovendien hadden we ons rijkelijk mispakt in de temperatuur van het water, en die kaas-met-gaten wet suit kon daar niet veel aan verhelpen! Nuja, al bij al hebben we ons best wel geamuseerd zonder die haaien, en leerden we ons warme weertje in Phoenix weer wat meer apprecieren!

Want daar moesten we weer naartoe... Naar Phoenix... Deze keer via de korte weg, die door alle stars-and-stripes toeristen plots de langste weg bleek! 7 uurtjes rijden van San Diego naar Phoenix moet toch wel ons record geweest zijn.  Maar ja, een mens moet wat over hebben voor een topweekend in San Diego!

Tot binnenkort!
Liesbet en Jeroen